On parle souvent de “faire son bilan carbone” comme on coche une case réglementaire. On additionne des tonnes de CO₂, on les range dans des scopes, on les met dans un joli rapport PDF… et on passe à autre chose. Mais derrière ces chiffres, une question reste en suspens : d’où viennent vraiment ces émissions, et par où passent-elles dans votre organisation ?
C’est là qu’entre en scène un outil discret, presque invisible, mais extraordinairement puissant : la cartographie des flux du bilan carbone. Une sorte de carte au trésor… sauf que le trésor, ce sont vos vrais leviers d’action climatique.
Pourquoi un simple bilan carbone ne suffit plus
Un bilan carbone classique répond à la question “combien ?”. Combien d’émissions en scope 1, 2, 3. Combien de tonnes pour les achats, les déplacements, l’énergie, les déchets.
C’est utile, nécessaire, parfois obligatoire. Mais c’est aussi terriblement incomplet. Car ces chiffres bruts ne racontent pas l’histoire des émissions :
-
Comment une commande passée au service achat se transforme-t-elle en CO₂ à l’autre bout du monde ?
-
Quels sont les enchaînements réels entre vos décisions, vos flux physiques, vos flux financiers et vos flux carbone ?
-
Qui, en interne, tient réellement les “rênes” de ces émissions ?
Sans cette histoire, impossible d’identifier les points de bascule. Vous savez où vous émettez, mais pas pourquoi ni par où. Vous voyez la fumée, pas le brasier.
La cartographie des flux bilan carbone vient combler ce vide. Elle transforme une photo statique en film dynamique. Elle met les émissions en mouvement.
Cartographie des flux : de quoi parle-t-on vraiment ?
Imaginez votre organisation comme un organisme vivant. Des flux la traversent en permanence :
-
des flux de matières (matières premières, produits, emballages),
-
des flux d’énergie,
-
des flux d’argent,
-
des flux d’information et de décisions,
-
et, invisibles mais omniprésents, des flux de CO₂e.
La cartographie des flux bilan carbone consiste à représenter, de la façon la plus claire possible :
-
où entrent les émissions dans votre système (vos sources d’émissions),
-
où elles “circulent” (via vos activités, vos process, vos services),
-
où elles “sortent” (vos produits, vos déchets, l’usage chez le client, la fin de vie).
Cela peut prendre plusieurs formes :
-
un schéma de flux type Sankey, avec des “rivières de carbone” plus ou moins épaisses,
-
un diagramme de process annoté avec des facteurs d’émission,
-
une carte mentale des liens entre décisions internes et émissions externes,
-
parfois une combinaison des trois.
Le but n’est pas l’esthétisme, mais la compréhension. Comprendre qui fait quoi, à quel moment, et comment cela se traduit en émissions. Comprendre que le carbone ne tombe pas du ciel : il suit vos choix.
Ce que cette cartographie révèle (et que les tableaux Excel cachent)
Une fois les flux dessinés, quelque chose de presque magique se produit : les angles morts apparaissent. Ceux qu’aucun tableau n’avait réussi à dévoiler.
Par exemple :
-
Vous découvrez que 70 % de vos émissions “achats” sont liées à un seul type de matière, choisi il y a dix ans pour des raisons de coût, jamais remis en question.
-
Vous réalisez que votre service marketing déclenche des campagnes promotionnelles qui doublent temporairement les volumes transportés… sans jamais avoir été associé au sujet climat.
-
Vous voyez que vos déchets, marginalement émetteurs en volume, sont pourtant au cœur de votre image de marque et de votre relation aux clients — un levier narratif énorme, sous-exploité.
La cartographie rend visible les liens cachés :
-
entre un cahier des charges produit et une chaîne de sous-traitance très carbonée,
-
entre un choix d’emballage et une explosion des flux logistiques,
-
entre une politique de déplacement “flexible” et la normalisation de l’avion pour des rendez-vous évitables.
Elle révèle aussi les paradoxes : ces “petites” décisions quotidiennes qui, mises bout à bout, pèsent bien plus que les grandes annonces de la direction.
Un outil stratégique, pas un gadget de consultant
La tentation est grande de voir la cartographie des flux comme un exercice de plus, un joli poster à coller en salle de réunion. Ce serait passer à côté de son véritable pouvoir : transformer votre gouvernance du climat.
Parce qu’elle force à se poser deux questions radicales :
-
Qui possède vraiment le pouvoir d’agir sur ces émissions ? Le DAF, qui signe les contrats ? Les achats, qui rédigent les appels d’offres ? Le marketing, qui oriente la demande ? La direction industrielle, qui choisit les process ?
-
Vos indicateurs actuels racontent-ils la même histoire que vos flux carbone ? Ou récompensent-ils, au contraire, ce qui augmente les émissions (croissance des volumes, réduction des coûts à court terme, délais raccourcis) ?
Une bonne cartographie devient alors un miroir. Elle vous oblige à regarder comment votre organisation fonctionne réellement, pas comment vous imaginez qu’elle fonctionne. Elle montre les contradictions entre votre discours climat et la réalité de vos flux.
Et, surtout, elle permet de prioriser. Là où un bilan carbone brut dit “il faut tout faire”, la cartographie dit “commencez ici, et là, et laissez ce reste pour plus tard”. Elle propose une hiérarchie des combats.
Comment construire une cartographie des flux bilan carbone utile
La méthode peut varier, mais quelques principes sont essentiels si vous voulez obtenir autre chose qu’un joli dessin sans impact.
1. Partir des flux réels, pas de l’organigramme
Ne commencez pas par les services (“achats”, “RH”, “marketing”). Commencez par les flux :
-
Comment une demande client devient-elle un produit livré ?
-
Comment une idée devient-elle un service vendu ?
-
Comment un processus interne consomme-t-il de l’énergie et des ressources ?
L’organigramme viendra après, pour reconnecter ces flux avec les responsabilités humaines.
2. Identifier les moments de bascule
Dans chaque chaîne de valeur, il existe des “nœuds” :
-
un appel d’offres où se joue 80 % de l’empreinte d’un projet,
-
un choix de design qui verrouille une matière première très carbonée pour des années,
-
un modèle logistique qui conditionne tous les transports à venir.
Ce sont ces nœuds qu’il faut cartographier avec précision. Ce sont eux qui méritent votre temps, vos débats, vos arbitrages.
3. Croiser flux physiques, flux financiers et flux carbone
La cartographie la plus puissante est celle qui met en regard :
-
les flux de matière (quantités, types, origines),
-
les flux financiers (coûts, marges, investissements),
-
les flux d’émissions associées.
C’est souvent là que des opportunités surgissent : un matériau très émissif mais marginal économiquement, facile à substituer ; une prestation très rentable mais très carbonée, qui mérite une réflexion sur le modèle d’affaires ; un poste de dépense modeste, mais symbole fort auprès des équipes et des clients.
4. Impliquer les personnes qui “tiennent” les flux
Une cartographie utile ne se fait pas seul derrière un écran. Elle se construit avec celles et ceux qui vivent ces flux au quotidien :
-
responsables logistiques,
-
acheteurs,
-
chefs de projet,
-
équipes commerciales,
-
opérateurs sur le terrain.
Ce n’est pas seulement une démarche technique, c’est un travail d’enquête. Un moment où l’on pose des questions simples, parfois dérangeantes : “Pourquoi faisons-nous comme ça ?”, “Depuis quand ?”, “Y a-t-il déjà eu des tentatives pour changer ?”.
Un exemple concret : quand la cartographie renverse les priorités
Imaginez une PME du secteur agroalimentaire. Son bilan carbone montre :
-
des émissions importantes sur l’énergie des sites de production,
-
des émissions élevées sur le transport des marchandises,
-
et, sans surprise, un gros bloc “matières premières”.
Instinctivement, la direction pense à trois axes : installer des panneaux solaires, optimiser le transport, sensibiliser les salariés aux écogestes. Classique.
Mais, lors de la cartographie des flux, un détail attire l’attention : un ingrédient spécifique, utilisé dans de nombreuses recettes, importé de loin, issu d’un mode de culture très émissif. Sur le schéma de flux, ce “petit” ingrédient apparaît comme un énorme fleuve de carbone, traversant une bonne partie de la chaîne de valeur.
En creusant, l’équipe découvre que :
-
cet ingrédient avait été choisi à l’origine pour des raisons marketing, plus que gustatives,
-
il existe des alternatives locales, moins émissives, compatibles avec le positionnement de la marque,
-
un changement de recette serait complexe, mais possible, avec un travail conjoint R&D – marketing – achats.
Résultat : la priorité climatique change de visage. Les panneaux solaires ne sont plus l’axe central, mais un co-bénéfice. Le vrai levier, c’est la reformulation des produits autour d’un autre ingrédient. Sans la cartographie des flux, ce levier serait resté invisible, noyé dans la masse du “scope 3 achats”.
Et pour les services, il se passe quoi ?
On pourrait croire que cette approche ne vaut que pour l’industrie ou la logistique. C’est faux. Dans une entreprise de services, les flux sont moins matériels, mais tout aussi réels.
Cartographier les flux, c’est par exemple :
-
visualiser le parcours d’un projet client, du premier contact à la livraison finale,
-
identifier les allers-retours inutiles, les réunions physiques remplaçables, les demandes de dernière minute qui enflent les déplacements,
-
mettre en lumière l’impact des politiques RH (télétravail, mobilité, lieux de travail) sur les émissions de transport et de bureaux,
-
relier les choix IT (cloud, stockage, hardware) à leurs émissions indirectes.
Dans ce contexte, la cartographie devient un outil pour questionner une autre évidence largement admise : “un service, c’est immatériel, donc c’est propre”. Non. Rien n’est immatériel dans un monde de serveurs, de bâtiments et de kilomètres parcourus.
Un outil au service de la justice climatique interne
Il y a aussi une dimension politique dans la cartographie des flux carbone. Elle redistribue, parfois brutalement, les responsabilités.
Elle montre que :
-
les salariés à bas salaire, sur site, ne sont pas forcément ceux dont l’activité pèse le plus sur le climat,
-
une petite équipe stratégique, très haut dans la chaîne de décision, peut avoir un effet démultiplié via ses arbitrages,
-
certaines fonctions “support”, longtemps écartées des discussions climatiques, sont en réalité des pivots (achats, finance, juridique).
En ce sens, la cartographie des flux peut devenir un levier de justice climatique interne :
-
en évitant de faire peser la culpabilité sur ceux qui ont le moins de marge de manœuvre,
-
en responsabilisant celles et ceux qui ont la capacité réelle de transformer les flux,
-
en donnant une base factuelle pour redistribuer les objectifs, les formations, les moyens.
Elle transforme la question “Qui doit faire des efforts ?” en “Qui peut actionner quels leviers, et à quel endroit du flux ?”. Le dialogue devient plus juste, plus précis, moins idéologique.
Et maintenant, que faire de cette carte ?
Une cartographie des flux bilan carbone n’a de sens que si elle vit. Qu’elle sert de boussole, pas de décoration murale.
Pour cela, quelques usages clés :
-
La relier à votre stratégie climat : chaque engagement (neutralité, réduction, trajectoire SBTi…) doit se traduire par des changements identifiables sur la carte. Sinon, ce sont des promesses sans lieu d’atterrissage.
-
L’utiliser en gouvernance : intégrer la carte dans les comités de direction, les revues de projets, les arbitrages budgétaires. Poser systématiquement la question : “Quel impact sur nos flux carbone ?”
-
En faire un support pédagogique : pour embarquer les équipes, rien de tel qu’un schéma qui montre concrètement où elles interviennent dans la chaîne, et comment leurs gestes, leurs mails, leurs signatures se traduisent en CO₂e.
-
La mettre à jour : vos flux évoluent, vos activités changent, vos fournisseurs bougent. La carte n’est pas figée ; elle doit suivre les déplacements du réel.
Au fond, la cartographie des flux bilan carbone est une invitation à regarder autrement votre organisation. Non plus comme une machine orientée uniquement vers la performance économique, mais comme un réseau vivant de décisions, de matières, d’énergies, de liens… et donc de responsabilités.
Dans un monde où le climat s’emballe, tracer ces flux, c’est accepter de sortir de l’aveuglement confortable. C’est renoncer à la fatalité du “c’est comme ça, on ne peut pas faire autrement”. C’est nommer les endroits où, oui, nous pouvons encore bifurquer.
La carte n’est pas le territoire, disait le philosophe. Mais sans carte, on avance dans le brouillard. À vous de décider si votre organisation veut continuer à marcher à tâtons… ou oser, enfin, regarder ses propres traces de pas dans le carbone.